Entre 1690 et 1695, Marc-Antoine Charpentier mettait à nouveau en musique les Offices de Ténèbres chez les Jésuites et il pensa à son collaborateur M. Beaupuy pour lui faire chanter trois troisièmes leçons de ténèbres pour une basse-taille avec deux flûtes [ou hautbois et flûte], deux dessus de violons et basse continue.

Les textes du livre des Lamentations de Jérémie contrastent avec les tonalités choisies par Marc-Antoine dans ces trois leçons ; lui, qui s’en sert toujours pour illustrer clairement les affects du texte, écrit cette fois en sol majeur la musique pour un des livres les plus sombres de la Bible.

Après cette période, il écrit douze méditations pour le Carême où il montre un choix complètement différent ; des tonalités mineures, des dissonances et chromatismes qui nous procurent des affects totalement opposés à ceux des Leçons. Ce paradoxe est la question centrale de ce projet de fin d’études où on pourrait penser les temps de Pâques comme un don pour lequel il faut se réjouir ou comme un événement qui nous invite à l’introspection face au sacrifice qui fonde la foi chrétienne.

Nous trouverons dans le programme ces deux niveaux imaginaires : des leçons de ténèbres alternées avec des méditations pour le tempus paschale, en essayant, peut-être, d’effacer cette dichotomie dans les ténèbres.