Traditionnellement érigé en anti-modèle, l’italianisme a eu, au contraire, un impact non négligeable sur le façonnement du style français. En sus de la présence des musiciens italiens, liée à des périodes et à des circonstances spécifiques (ministère de Mazarin, Régence de Philippe II d’Orléans, seconde moitié du XVIII^e siècle), on mesure le poids de l’italianisme sous-jacent, conséquence d’une circulation ininterrompue de sources musicales – airs, cantates, opéras, sonates, concertos – au cours des XVII^e et XVIII^e siècles. Les recherches menées depuis deux décennies au CMBV ont considérablement enrichi la connaissance de l’influence italienne en France : transmission, circulation et identification du répertoire ; savoir-faire et pratiques (compositeurs, musiciens, chanteurs) ; réception, appropriation et intégration du langage italien dans le contexte de la musique française.