Jean Gilles, né à Tarascon en 1668 et mort à Toulouse en 1705, fut formé à la Maîtrise d’Aix-en-Provence, véritable creuset d’illustres compositeurs tels André Campra et François Estienne. Il exerça notamment comme maître de musique de la Cathédrale Saint-Etienne de Toulouse. Son oeuvre la plus célèbre est sans conteste sa Messe des Morts, jouée maintes fois, en particulier au Concert Spirituel, mais également lors de pompes funèbres illustres : Gilles, Royer, Rameau et Louis XV.

Ce programme fera également entendre un motet inédit, le Domine Deus meus, dans lequel Gilles laisse exprimer toute sa science théâtrale par maints effets dramatiques dont une impressionnante tempête. Le Grand Orgue Clicquot, joué par Nicolas Bucher, viendra enrichir ce programme avec une hymne de Nicolas de Grigny, exact contemporain de Gilles. Ces oeuvres, confiées à la Maîtrise du CMBV et à l'ensemble Les Folies Françoises, sous la baguette de Fabien Armengaud, ne feront pas mentir l’avis du Mercure Galant à propos de cette Messe des Morts : « que l’on entend toujours avec satisfaction malgré son ancienneté et tout le brillant des ouvrages qui ont été faits depuis et dont la réputation est trop bien établie pour avoir besoin de nouveaux éloges. »

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