Programme
Usquequo Domine, grand motet
Messe à deux chœurs et deux orchestres
Henry Desmarest (1661-1741)
Dans le cadre du festival Printemps des Maîtrises et à l’occasion d’un double anniversaire – les trente ans de la Maîtrise de la Cathédrale de Metz et les quarante ans du Centre de musique baroque de Versailles –, les Pages et les Chantres du CMBV sont invités à célébrer Henry Desmarest, compositeur lorrain d’adoption. Accompagnés par l’orchestre luxembourgeois La Chapelle Saint-Marc, ils donneront à entendre deux pages majeures de son œuvre sacrée : le grand motet Usquequo Domine et la Messe à deux chœurs et deux orchestres.
Baroque et romanesque, ainsi fut la vie d’Henry Desmarest. Né à Paris en 1661, il fut d’abord Page de la Chapelle royale et chanta dans les chœurs des tragédies lyriques de Jean-Baptiste Lully. Trop jeune lors du fameux concours de 1683, il compose néanmoins pour la Chapelle royale en devenant la plume du sous-maître Nicolas Goupillet. Épris d’une jeune femme noble de dix-neuf ans, il est poursuivi par le père de cette dernière. Contraint à l’exil, il gagne les Pays-Bas espagnols puis l’Espagne, tandis qu’il est condamné en France à être pendu en effigie sur la place de Grève. On le retrouve en 1707 à la cour du duc Léopold Ier de Lorraine, en qualité de surintendant de la musique. Il meurt à Lunéville en 1741.
Henry Desmarest laisse un corpus de dix-neuf grands motets, dont le si touchant Usquequo Domine. Sa Messe à deux chœurs et deux orchestres, unique exemple en France pour cet effectif, est assurément son chef-d’œuvre. À la fois imposante et majestueuse, elle témoigne d’une maîtrise remarquable de la polyphonie, tout en ménageant des moments d’une grande intensité expressive, notamment dans un bouleversant Crucifixus.
