Compositeur italien (1750-1825), il devient à 24 ans compositeur de la Chambre de l'empereur Joseph II à Vienne et y écrit de nombreux opéras. Dès 1782, l'Opéra de Paris fait appel à ses services pour suppléer Gluck, alors souffrant. Tout en continuant sa carrière à Vienne, il fait des voyages régulièrement à Paris où il produit, à grand succès, ses opéras spécialement adaptés ou composés pour l'occasion. Vers 1800, après ses rencontres avec Mozart, il ne compose presque plus d'opéras. Il laisse derrière lui une production de 30 années de composition d'opéras extrêmement variés et destinés à des lieux parfois radicalement opposés. Grand pédagogue, il a formé grand nombre de musiciens célèbres dont Beethoven, Schubert, Liszt, etc.
