Compositeur bohêmien, autrichien et italien (1714-1787), grande figure du pré-classicisme, il œuvre pour la réforme de l'opéra. D'abord au service des princes de Vienne, il est engagé par l'orchestre de Milan puis par le theâtre de Haymarket (Londres) où il commence une carrière internationale de compositeur d'opéra, genre dont il écrira plus de 40 œuvres. Allant de triomphe en triomphe, il est appelé à travers toute l'Europe et remporte un grand succès sur les scènes parisiennes.